ERC20隶属于以太坊区块链，是以太坊主网原生的同质化代币发行技术标准，并非独立公链，所有原生ERC20代币均依托以太坊底层链与智能合约体系运行。很多币圈新手容易混淆代币标准和区块链主体，误以为ERC20是一条独立公链，本质上ERC20只是一套约束代币智能合约编写规则的协议规范，链体载体始终为以太坊主网，这也是查询代币链属性、链上转账、归集资产时区分ERC20链路的核心依据。
ERC20名称中的ERC是以太坊意见征集的英文缩写，数字20是该技术提案的编号，整套标准在2015年11月由以太坊开发者正式提出落地，诞生初衷是解决早期以太坊发币无统一规范、各项目合约接口杂乱、钱包和交易所对接成本过高的行业痛点。在标准落地前，以太坊上各类自研代币转账、余额查询函数命名各不相同，平台上架新币种需要单独定制代码，而ERC20划定六项强制合约函数与三项可选参数，包含总量查询、地址余额调取、主动转账、授权划转等基础功能，只要代币合约遵照该规范部署，就能直接兼容所有适配以太坊生态的钱包、中心化交易所与去中心化协议，从根源降低代币流通门槛。像主流的ERC20版USDT、UNI、LINK等资产，全部部署在以太坊主网合约地址，转账消耗的手续费统一以ETH作为Gas燃料结算。
随着多链生态扩张，BSC、TRON等兼容EVM的公链陆续推出BEP20、TRC20等同构代币标准，代码逻辑高度复刻ERC20，不少项目会同步在多条链发行同名代币，也造成币圈大量用户出现链别混淆。BEP20属于币安智能链、TRC20属于波场链，和原生ERC20分属不同底层区块链，即便代币名称一致，合约地址、区块浏览器、转账手续费币种完全割裂，跨链划转同名币种必须借助跨链桥完成资产映射，不能直接在不同链的ERC类标准地址互转。实操中用户提币选错链路，将ERC20币种转入TRC20地址，资产大概率无法找回，也是币圈高频资产损失原因之一。
依托以太坊主网的ERC20经过多年迭代，已是整个加密市场同质化代币的基石标准，支撑起以太坊DeFi、DAO、链上理财等赛道的底层资产流通，以太坊主网海量的区块数据、节点算力为ERC20代币提供安全背书。不过受以太坊区块容量限制，主网拥堵时段ERC20转账Gas费用会大幅上涨，为应对手续费痛点，很多项目选择在侧链、二层网络发行对应映射代币，但这类二层ERC20资产本质依旧锚定以太坊主网原生ERC20底层资产，归属链路根基仍为以太坊。
